Dossier : la végétalisation de toiture

Définition

Alors que les villes s’étendent toujours un peu plus, accompagnées de leurs lots de bitume et de béton imperméabilisant la surface et supprimant des espaces naturels, le concept de la végétalisation de toiture véhicule une image écologique, esthétique et ludique qui masque une véritable technicité et des intérêts loin d’être négligeables. Une toiture végétalisée est un espace vert créé en installant plusieurs couches de substrat de croissance et des plantes sur une couverture traditionnelle. Le système comporte, de haut en bas, les couches suivantes :

• Les plantes, choisies en fonction de certaines applications;
• Un substrat de croissance fabriqué, parfois sans terre;
• Un tissu ou support filtrant pour contenir les racines et le substrat tout en laissant pénétrer l’eau;
• Une couche de drainage spécialisé, qui comprend parfois des réservoirs d’eau intégrés;
• Une membrane imperméable de couverture comportant un agent anti-racines;
• La structure du toit et un matériau isolant au-dessus ou au-dessous de celle-ci.

Il existe deux grands types de végétalisation : la végétalisation extensive et la végétalisation intensive. Mais certains facteurs comme l’emplacement, la capacité structurelle de l’immeuble, le budget, les besoins du client et la disponibilité des matériaux et des plantes, conféreront un caractère unique à la toiture végétalisée qui au final peut combiner les systèmes intensif et extensif. En France, cette troisième catégorie est appelée la végétalisation semi-intensive.

La végétalisation extensive

Les toitures végétalisées extensives font appel à la notion de tapis végétal. Les moyens de culture sont minimes mais en adéquation avec une liste restreinte de plantes compatibles. Ces toitures ont en général un substrat, un terreau minéral composé de sable, de gravier, de briques concassées, de billes d’argile expansé, de tourbe, de matières organiques et d’un peu de terre, qui mesure entre 5 et 15 cm de profondeur et pèse entre 70 et 170 kg/m2 lorsqu’il est saturé d’eau. Les plantes s’y trouvant sont de faible hauteur, indigènes, rustiques de type alpin. En général, l’entretien se résume à deux visites annuelles pour désherber et inspecter la membrane. La végétalisation aboutit au final à un véritable écosystème autonome. Ces toitures plutôt légères sont applicables sur tous les supports même les plus légers (béton, bois, acier).

La végétalisation intensive

La végétalisation intensive est en revanche une technique qui conduit à la réalisation d'une toiture-terrasse jardin. Elles sont donc en général accessibles mais plus complexes. Le substrat de croissance se compose principalement de terre. Sa profondeur oscille entre 20 et 60 cm et son poids saturé d’eau, entre 600 et 1.000 kg/m2. En raison de la profondeur supérieure du sol, le choix de plantes est plus varié et peut comprendre des arbres et des arbustes d’où le développement d’un écosystème plus complet. L’entretien et en particulier l’arrosage sont plus exigeants et fréquents et il faut habituellement prévoir des systèmes d’irrigation. À cause du poids élevé de l’installation, cette technique ne peut être réalisée que sur des supports en béton en pente inférieure à 5%.

La végétalisation semi-intensive

Il s’agit d’une « amélioration » de la terrasse-jardin, dans la mesure où les matériaux de culture sont dûment sélectionnés. Le choix des végétaux et la conception d’ensemble s’orientent vers un entretien plus limité que dans la solution traditionnelle. L’épaisseur du substrat ne dépasse pas 30 cm et son poids oscille entre 150 et 350 kg/m2. Les végétalisations semi-intensives ne sont pas décrites dans le cadre réglementaire actuel mais des « Cahiers de Prescription de Pose » de fabricants peuvent en prévoir la réalisation sur les supports légers comme l’acier ou le bois.

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